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第二次世界大戰(zhàn)以后，由于種種社會原因，犯罪率居高不下，為了以有限的人力、物力解決日益增多的案件，美國一些大城市的檢察官開始用協(xié)議和交易的方式，換取被告人“認(rèn)罪答辯”。由于這種結(jié)案方式快捷靈活，因而在聯(lián)邦和各州得到廣泛采用。但是，一直是在私底下進(jìn)行的。直到1970年，美國聯(lián)邦最高法院才正式確認(rèn)了訴辯交易的合法性。美國1974年修訂實行的《聯(lián)邦刑事訴訟規(guī)則》明確的將訴辯交易作為一項訴訟制度確立下來。雖然在其發(fā)展中遭到一些非議，但當(dāng)今美國犯罪率高、監(jiān)獄人滿為患、刑事訴訟程序花費驚人等現(xiàn)狀，成為訴辯交易發(fā)展的溫床。據(jù)有關(guān)人員統(tǒng)計，目前美國有89%以上的刑事訴訟案件需要通過訴辯交易進(jìn)行，著名的李文和案也是通過訴辯交易來解決的。

一訴辯交易制度的含義

訴辯交易（PleaBargaining），又稱為訴辯談判或者訴辯協(xié)議，是指在刑事訴訟中法院開庭審理之前，提起控訴的檢察官為了換取被告方作有罪答辯，提供比原來指控更輕的罪名指控或者減少控訴罪行，或者允諾向法官提出有利于被告人的量刑建議為條件，與被告方（一般通過律師）在法庭外進(jìn)行協(xié)商談判而形成的一種司法制度。因為控辯雙方都爭取有利于己的最佳條件，協(xié)商談判的過程就會出現(xiàn)討價還價的局面，雙方都會要作出不同程度的讓步，因而稱之為訴辯交易。訴辯交易是在美國廣泛適用的處理刑事案件的一種訴訟方式。

美國訴辯交易制度的內(nèi)容通常包括以下三個方面：一是指控交易，是指檢察官同意以比原指控要輕的罪名對被告人進(jìn)行指控，以換取被告人的有罪答辯。二是罪數(shù)交易，是指當(dāng)被告人犯有數(shù)個罪名時，檢察官以只對其中一罪進(jìn)行指控，而撤銷對另一些罪名的指控為條件，換取被告人的有罪答辯。三是刑罰交易，是指檢察官以同意向法官提出有利于被告人的量刑建議，建議對被告人科處其同意的刑罰，換取被告人的有罪答辯。通常在檢察官許諾作出上述一鐘或者多種形式的讓步之后，只要被告人接受并作出有罪答辯，即達(dá)成訴辯交易。

從美國訴辯交易的實踐來看，其具有兩個鮮明的特點：其一，訴辯交易適用的案件范圍很廣。不僅適用于輕罪案件，而且還適用于包括一級謀殺罪在內(nèi)的重大刑事案件。其二，訴辯交易可以進(jìn)行的期間較長。不僅在起訴之后到開庭審判之前的階段可以進(jìn)行，而且在逮捕之后直到審判終結(jié)之前的整個過程都可以進(jìn)行。

二美國訴辯交易制度產(chǎn)生的基礎(chǔ)

訴辯交易在美國的產(chǎn)生與發(fā)展，絕不是偶然現(xiàn)象。它是美國特定社會環(huán)境和司法實踐的產(chǎn)物。學(xué)者們一般認(rèn)為，訴辯交易制度在美國的存在至少有以下兩個基礎(chǔ)：

1、當(dāng)事人訴訟主義理念。美國廣泛采用的訴辯交易的作法，雖然是迫于與犯罪作斗爭的現(xiàn)實需要而采取的，但它們必然表現(xiàn)出當(dāng)事人主義訴訟理念的一些本質(zhì)特征。在美國當(dāng)事人主義含義頗多，單就與訴辯交易制度產(chǎn)生的相關(guān)性而言，至少包括兩點：當(dāng)事人處分原則和法官消極性原則。當(dāng)事人處分原則，指當(dāng)事人可以自由處分訴訟中的請求或標(biāo)的物。美國刑事訴訟中存在的“罪狀認(rèn)否程序”就是當(dāng)事人處分原則的體現(xiàn)。訴辯交易的盛行在很大程度上與這一程序的存在有著密切的關(guān)系。而法官消極性原則是指對于雙方?jīng)]有爭議的事實，只要不損害公共利益和他人的合法利益，法官只須照此予以認(rèn)定，而不必追究其是否真實。因此說訴辯交易也體現(xiàn)了法官對當(dāng)事人對自己實體權(quán)利的選擇的尊重。

2、檢察官的廣泛裁量權(quán)。在美國，沒有統(tǒng)一的檢查系統(tǒng)，聯(lián)邦和各州的檢察機關(guān)各自獨立，自成體系。檢察官可以自由地把法律適用于他的轄區(qū)并享有獨立的、幾乎不受限制的裁量權(quán)。美國檢察官的廣泛裁量權(quán)，為訴辯交易的盛行從制度上提供了便利條件。正因為檢察官擁有了減少、減輕控訴和刑罰的權(quán)力，才有了與辯方交易的資本，以換取被告人作有罪答辯，從而以較高的效率應(yīng)付堆積如山的案件，確保整個司法體系的正常運轉(zhuǎn)。

美國在刑事訴訟中大量采用訴辯交易，使案件的定罪與量刑能同時得到迅速而徹底的解決，絕大部分刑事案件避開了冗長繁雜的審判程序，避免了審前羈押階段可能造成的不良影響，大大縮短了刑事案件的處理時間，提高了整個司法體系的營運效率，使有限的司法資源得以節(jié)省。甚至有人認(rèn)為，如不充分運用訴辯交易，美國刑事審判制度就會崩潰。由此，我們可以看出訴辯交易制度在美國有著極其重要的地位和作用。