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幽默從大體上說(shuō)是語(yǔ)言藝術(shù)，幽默語(yǔ)義必須以語(yǔ)音為載體。本文將從以下幾個(gè)方面來(lái)分析英語(yǔ)中產(chǎn)生幽默的語(yǔ)音因素。

一、同音異義

（一）同音同形異義

英語(yǔ)中存在一定數(shù)量的詞，它們的拼寫(xiě)及讀音一樣，但是它們并不是同一個(gè)詞，所以意思或詞性都不盡相同。利用這一現(xiàn)象可以產(chǎn)生幽默。

A：Whatdolawyersdoaftertheirdeath?

B：Theyliestill.

“躺著”與“撒謊”這兩個(gè)詞在英語(yǔ)中都拼為lie，此處利用了這一對(duì)同形同音異義詞生動(dòng)地揭露了資本主義社會(huì)中，律師欺騙撒謊的本性是不可改變的。

Thomson（flatly）：Massachusettssaysyes.

RhodeIslandMr.Hopkins?Where′sRhodeIsland?

Menair：RhodeIslandisoutvisitingthenecessary.

Hancock：I’msurprised.We′llcomebacktohim.

Thomson：RhodeIslandpasses.（laughter）

（Thomsonlooksaround，notunderstandablythenproceeds.）

以上引自劇本《1776》，再現(xiàn)了美國(guó)第二次大陸會(huì)議通過(guò)美國(guó)獨(dú)立時(shí)的情景。各州代表輪流發(fā)言，輪到羅德愛(ài)蘭州時(shí)，其代表霍普金斯恰好出去解手。于是湯姆森宣布RhodeIslandpasses，全場(chǎng)哄堂大笑，因?yàn)閜ass一詞有兩層含義，一層是先擱一下，回頭再征求他的意見(jiàn)，另一層含義是解手。說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，鬧出了大笑話。

Thejudgenoticedadisturbanceinthebackofthecourtroom.

“What’sgoingonthere?”Heshouted.

“I’velostmyjacketandI’mtryingtofindit.”repliedayoungteenager.

“Son，”smiledthejudge，“peopleoftenlosewholesuitsherewithoutallthatfuss.”

suit有兩種意思：一是指套裝，一是指訴訟案件。在這則幽默中，法官巧妙地利用suit的這兩種含義來(lái)取笑這位大驚小怪的年輕人。

（二）同音異形異義

在現(xiàn)代英語(yǔ)的詞匯中，同音而異義的詞數(shù)量很大，為歧義的產(chǎn)生提供了大量的原始素材。例如rain和reign，sighs和size等，它們發(fā)音完全相同，只是拼寫(xiě)和意思不同。由同音異形異義觸發(fā)的幽默句子屢見(jiàn)不鮮。例如：

“Mydaughterhasarrangedalittlepieceforthepiano.”

“Good，it’sabouttimewehadalittlepeace.”

此例中，主人想讓女兒為客人彈一曲，而客人卻認(rèn)為可以休息一會(huì)兒了。由于piece與peace發(fā)音相同，但拼法意義不同，因而引起客人的誤解，產(chǎn)生了毫不相干的答語(yǔ)，使人忍俊不禁。

Sevendayswithoutwatermakesoneweak.

這個(gè)句子中除sevendays外的各個(gè)成份都有歧義。withoutwater字面上的意思是“無(wú)水，不喝水”，而在句子中的意思是“不折不扣”；make也有雙層意思，如果后面接復(fù)合賓語(yǔ)，作“使…成為”解，此處后面接簡(jiǎn)單賓語(yǔ)，作“構(gòu)成”解；one既可泛指任何人，也可指“一個(gè)”；weak作形容詞充當(dāng)賓語(yǔ)補(bǔ)足語(yǔ)表“虛弱”，又與week（一周）同音，這一同音異義詞是構(gòu)成這一雙關(guān)句子的觸機(jī)（trigger），即促成這一雙關(guān)語(yǔ)的關(guān)鍵因素。這句子讀起來(lái)既有“七天不喝水使人虛弱”的意思，又有“不折不扣的七天就是一周”之意，幽默中蘊(yùn)含深意，句子的表現(xiàn)力大大地增強(qiáng)了。

“You’renoteatingyourfish，”thewaitressaskshim，“Anythingwrongwithit?”

“Longtimenosea，”thecustomerreplies.longtimenosee是久別的朋友見(jiàn)面時(shí)所用的寒暄語(yǔ)，顧客利用see和sea這對(duì)同音異義詞，巧妙地指出了餐桌上的魚(yú)不新鮮，叫人忍俊不禁的同時(shí)也為這一顧客的機(jī)智拍案叫絕。

二、諧音

諧音詞指那些發(fā)音相似但拼寫(xiě)和意義不同的詞匯，如：fiscally—physically，red—read，這種現(xiàn)象也是產(chǎn)生幽默的常見(jiàn)手段。諧音雙關(guān)是其主要的表現(xiàn)形式，它可使同一句話可同時(shí)表達(dá)不同意義，以造成語(yǔ)言生動(dòng)活潑、幽默詼諧或嘲弄譏諷的修辭效果，使人讀來(lái)忍俊不禁。

Six-year-oldLindareturnedunimpressedfromherschool.Firstdayatschool，askedhowshegoton，shereplied，“Everymorning，weallhavetositatourdesksandwhentheteachercallsournames，wehavetoanswerprisoner!”

當(dāng)老師點(diǎn)名時(shí)，學(xué)生必須回答“present”。例中，Linda故意利用“prisoner”與“present”發(fā)音相似這一特點(diǎn)，制造了一點(diǎn)小幽默。從中我們也可以感受到她對(duì)學(xué)校生活的不滿和抱怨。

Moresunandairforyoursonandheir.

在這則海濱浴場(chǎng)的宣傳廣告中，制作者巧妙地運(yùn)用了sun—son這對(duì)同音異形異義詞和一對(duì)諧音詞air—heir，使廣告語(yǔ)言不僅和諧悅耳，讀來(lái)朗朗上口，而且頗風(fēng)趣、幽默，具有感召力。

Shereceivesalong-distancecallpersontopersonforMrs.I.A.Pologize.intonedtheoperator.

這是個(gè)溫馨的小故事，丈夫同妻子吵架后乘飛機(jī)到外地，途中后悔自己傷害了妻子，于是打長(zhǎng)途電話回家道歉。這位聰明的丈夫想出一個(gè)既能道歉又不失面子的好辦法。他特意編造了一個(gè)姓名I.A.Pologize，通過(guò)接線員略加拖長(zhǎng)的誦讀，再加上person-to-person就等于說(shuō)Iapologizepersontoperson（我親自道歉）。

三、音渡

音渡也叫連音，是音節(jié)或單詞之間的停頓或連接。“音渡是美國(guó)結(jié)構(gòu)學(xué)派語(yǔ)言學(xué)家在分析英語(yǔ)語(yǔ)音系統(tǒng)時(shí)認(rèn)為可以區(qū)分詞與詞的界限，因而也可以影響語(yǔ)義的一種特征”（桂燦昆）。音節(jié)可以不帶停頓地密切相連稱(chēng)為閉連音（closejuncture）或者也可以松散地相連稱(chēng)為開(kāi)連音（openjuncture），由于存在著開(kāi)連音與閉連音的區(qū)別，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)同一個(gè)讀音可以有開(kāi)連音與閉連音兩種不同理解而產(chǎn)生歧義的情況。例如：

Iscream[''''ai+skri:m]我尖叫

icecream[''''ais+kri:m]冰淇淋

Whychoose[hwai+tFu:z]為什么選擇

whiteshoes[hwait+Fu:z]白鞋子

下面兩個(gè)幽默故事便屬于這種情況。

“IunderstandyouaregettingalongnicelyinEnglish”saidafellowtoaforeign-exchangestudent，“whataboutsyntax?”“Gosh，”saidthestudent，“Ididn’tknowtherewasone!”

學(xué)生之所以對(duì)“句法syntax學(xué)得怎么樣？”這一很平常的問(wèn)句感到吃驚，是因?yàn)樗e(cuò)將閉連音[sIntAks]syntax理解為開(kāi)連音[sIn+tAks]sintax（犯罪稅）于是對(duì)方的問(wèn)話便被理解為“犯罪稅學(xué)得怎么樣?”犯罪還需納稅，難怪這個(gè)學(xué)生會(huì)吃驚。

Oneeveningawomanwholivedinthecountrytelephonedtoherdoctortoaskadviceonreducingherhusband’shighfever.Thedoctortoldhertoputsomeiceonherhusband’sforehead，thenextdaywhenthedoctorcametoinquireabouthusband，thewomansaidthatthefeverhadgonedown，onlythatallmiceweredead.

幽默產(chǎn)生的原因在于這位妻子將醫(yī)生所說(shuō)的someice理解為somemice即：將閉連音[sEm+aIs]錯(cuò)誤地理解為開(kāi)連音[sEm+maIs]，留下了用老鼠退燒的笑柄。

四、斯普納首音誤置

斯普納現(xiàn)象源于19世紀(jì)牛津大學(xué)一位名叫“Spooner”的教授，他是新學(xué)院的院長(zhǎng)兼學(xué)監(jiān)。在牛津大學(xué)期間，他教授過(guò)歷史、哲學(xué)和神學(xué)。他老是說(shuō)錯(cuò)話，經(jīng)常把若干單詞的輔音部分交錯(cuò)發(fā)音，說(shuō)出十分有趣的句子。

《每日郵報(bào)》列舉了最廣為流傳的首音誤置例子。斯普納想對(duì)學(xué)生說(shuō)：Sir，youhavewastedtwoterms先生，你已經(jīng)浪費(fèi)了兩個(gè)學(xué)期；Youmissedmyhistorylecture.我的歷史課你總是缺席；Youwerecaughtforlightingafireinthequadrangle.你在院子里放火被抓。但由于斯普納現(xiàn)象的作用，這句話聽(tīng)上去就變味了：Sir，youhavetastedtwoworms.先生，你已經(jīng)吃了兩條蟲(chóng)子；Youhissedmymysterylecture.你在我每節(jié)神秘課上都發(fā)出噓聲；Youwerecaughtforfightingaliarinthequadrangle.你在院子里和說(shuō)謊者打架被抓；他還把英國(guó)的農(nóng)民稱(chēng)作“nobletonsofsoil”（noblesonsoftoil）。

斯普納首音誤置現(xiàn)象是一個(gè)專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)。通俗來(lái)說(shuō)，首音誤置現(xiàn)象由單詞的輔音交錯(cuò)互換而成，類(lèi)似漢語(yǔ)中“楓葉紅了”被說(shuō)成“紅葉瘋了”的那個(gè)笑話。

五、語(yǔ)音停頓

停頓是節(jié)奏的特殊處理，是語(yǔ)流中聲音的頓時(shí)中斷，它與音長(zhǎng)有關(guān)。停頓可表達(dá)意義。例如，Johnsaidtheteacherisafool會(huì)因?yàn)檎f(shuō)話者不同的停頓，便產(chǎn)生意思截然相反的兩句話。一方面可理解為：Johnsaid，theteacherisafool.所以全句意思為“John說(shuō)老師是傻子”。但另一方面，該句也可讀為：John，saidtheteacher，isafool.該句又變?yōu)椤袄蠋熣f(shuō)John是傻子”。

除因邏輯表達(dá)、語(yǔ)法強(qiáng)調(diào)的需求要作正常的停頓之外，還可以故作違反常規(guī)的停頓，以獲得幽默的特殊表達(dá)效果。例如：

Asaseriousyoungman，IlovedBeethoven，Keats，and—hotdogs.作為一個(gè)“seriousyoungman”，熱愛(ài)音樂(lè)和詩(shī)均屬精神生活方面高層次愛(ài)好，但后面跟上“hotdogs”，而且“hotdogs”前有個(gè)時(shí)間的停頓，這表面看來(lái)有點(diǎn)不倫不類(lèi)，實(shí)際上不無(wú)道理：當(dāng)一個(gè)人的興趣集中在高層次的文化藝術(shù)上時(shí)，對(duì)吃喝就不太在意了，因而喜歡快餐食品就在情理之中。那么停頓之后實(shí)際上設(shè)下圈套，然后意義突轉(zhuǎn)，語(yǔ)義前后反差強(qiáng)烈，產(chǎn)生了幽默效果。

六、重音

英語(yǔ)的詞重音，就每個(gè)英語(yǔ)單詞而言，重音位置確是固定的，就整體而言，屬于自由重音，重音位置不同，句子有不同含義，甚至?xí)鹌缌x。重音的不同而導(dǎo)致的歧義最典型的例子如：That’sallIknow，根據(jù)強(qiáng)調(diào)的側(cè)重點(diǎn)不同，該句可以有四種不同的含義：That’sallIknow.那是我知道的一切，說(shuō)明我就知道那些。That’sallIknow.也許還有其他什么事，但這是我知道的一切。That’sallIknow.那是我所知道的一切。That’sallIknow.那是我知道的一切，其他人也許知道得更多。故意變換重音位置會(huì)導(dǎo)致歧義，從而產(chǎn)生幽默。有一次，一位外國(guó)使者看見(jiàn)林肯在擦自己的皮鞋，贊揚(yáng)說(shuō)：“Mr.President，doyouoftenshineyourshoesyourself?”林肯回答道：“Yes.Thenwhoseshoedoyouoftenshinebyyourself?”林肯巧用“yourself”在不同的位置重讀所表示的不同的意義，重點(diǎn)轉(zhuǎn)移，妙語(yǔ)生輝。